시간이 정지한 것 같은 아드리아 해의 숨은 보석 크로아티아. 이지러진 초승달 같은 생김새 그대로 아련한 아름다움을 곳곳에 품고 있다. 슬로베니아와 함께 하면 용의 입처럼 보이기도 한다.

남부 해안은 전형적인 지중해성 기후를 보이고 북부 내륙은 대륙성 기후의 특징을 보인다. 면적은 56,594㎢로 한반도의 4분의 1 크기이고 인구는 2012년 기준으로 약 449만 명에 불과하다. 그중 약 70만 명이 수도 자그레브에 거주하고 있다.

크로아티아의 아름다움은 그냥 주어지지 않았다. 자연이 빚어낸 천혜의 아름다움이다. 그렇기에 인간이 다듬어 만든 인공조차 자연의 일부가 되어 버린다. 바다·산·평야가 인간과 서로 어우러져 아름답게 빚어진 이 작은 나라가 세계인의 가슴을 설레게 하고 있다.

하지만 초승달 미인 크로아티아가 탄생하기까지는 수많은 역사의 고비가 있었다. 유고슬라비아에 속했던 크로아티아의 역사만큼 복잡하고 정리하기 힘든 지역도 드물 것이다.